Lebensmittelsicherheit weltweit

Deutschland und die EU haben detaillierte Lebensmittelgesetze und veröffentlichen jedes Jahr Untersuchungsergebnisse. Ägypten hat 2017 eine zentrale Behörde für Lebensmittelsicherheit geschaffen und viele Regeln erlassen. Wir konnten aber keine öffentlichen jährlichen Untersuchungsberichte für Lebensmittel finden, die innerhalb Ägyptens verkauft werden. Deshalb lassen sich die beiden Länder bei den meisten Fragen nicht direkt vergleichen. Fehlende Daten sind kein Beweis für ein Problem, bedeuten aber, dass in beide Richtungen Vorsicht nötig ist.

Wenn Obst und Gemüse aus Ägypten an den EU-Grenzen und in deutschen Geschäften untersucht werden, überschreiten sie die EU-Grenzwerte für Pestizide häufiger als der Durchschnitt eingeführter Lebensmittel. Einige Erzeugnisse wie Paprika und Weinblätter werden deshalb besonders oft kontrolliert. In Deutschland angebautes Obst und Gemüse überschreitet die Grenzwerte in etwa 1 von 100 Proben. Eine Überschreitung eines gesetzlichen Grenzwerts bedeutet nicht automatisch eine Gefahr für die Gesundheit, und EU-Fachleute schätzen das Gesamtrisiko als gering ein. Diese Zahlen sagen nichts über Lebensmittel aus, die innerhalb Ägyptens verkauft werden.

Wir fanden nur wenige lokale Studien zu Pestizidrückständen in Gemüse, das auf ägyptischen Märkten verkauft wird. Eine Studie aus Sharkia fand viele Rückstände über den Grenzwerten, aber sie war klein und lokal. Die amtlichen Kontrollen in Ägypten verwenden andere Grenzwerte als die EU, daher lassen sich ihre Ergebnisse nicht mit EU-Zahlen vergleichen. Waschen und Schälen können einige Rückstände verringern. Eine allgemeine Aussage, dass Gemüse wegen Pestiziden schädlich ist, ist für Deutschland nicht belegt und lässt sich für Ägypten mit den verfügbaren Daten nicht prüfen.

In der EU verstößt etwa 1 von 800 amtlichen Proben tierischer Lebensmittel gegen die Rückstandsregeln. Kleine Studien aus ägyptischen Städten fanden Antibiotikarückstände in vielen Hähnchenproben, manchmal über den gesetzlichen Grenzwerten. Diese Studien sind zu klein und methodisch zu verschieden, um sie mit EU-Zahlen zu vergleichen oder ganz Ägypten zu beschreiben. Die größere Gesundheitssorge ist, dass der falsche Einsatz von Antibiotika die Ausbreitung resistenter Bakterien fördert, nicht eine direkte Vergiftung durch Rückstände.

In der EU ist es seit 2006 verboten, Tieren Antibiotika zu geben, damit sie schneller wachsen, und die vorbeugende Behandlung ganzer Gruppen ist streng begrenzt; die Abgabemengen in Deutschland sind seit 2011 um zwei Drittel gesunken. In einer Befragung ägyptischer Betriebe gaben die meisten Beschäftigten an, Antibiotika auch dann einzusetzen, wenn die Tiere nicht krank sind. Dr. Elawadys Warnung passt also eher zu manchen Praktiken in ägyptischen Betrieben als zu den aktuellen EU-Regeln. Resistente Bakterien sind überall ein Problem, wo zu viele Antibiotika eingesetzt werden.

Hormone einzusetzen, damit Nutztiere schneller wachsen, ist in der EU verboten, und deutsche Untersuchungen fanden nur 1 auffällige Probe unter etwa 38.000. Für Ägypten fanden wir nur eine kleine Studie, und ihre Untersuchungsmethode kann zugesetzte Hormone nicht von den Hormonen unterscheiden, die natürlich im Fleisch vorkommen. In keinem der beiden Länder gibt es gute Belege dafür, dass Hähnchen Wachstumshormone bekommen. Junge Zucht-Tilapia werden oft mit Hormonen behandelt, damit alle männlich werden, aber wir fanden keine Daten zu Rückständen in Fisch, der an Verbraucherinnen und Verbraucher verkauft wird.

Salmonellen-Bakterien können überall in Hühnern und Eiern vorkommen, auch in der EU. Dort tragen etwa 1 bis 2 von 100 Legehennenherden die gefährlichsten Typen. Kleine ägyptische Studien fanden Salmonellen häufiger, verwendeten aber andere Methoden und lassen sich nicht direkt vergleichen. Richtiges Garen und saubere Küchenhygiene schützen in beiden Ländern vor Salmonellen. Das ist ein Grund für sorgfältigen Umgang, aber kein Beweis, dass Eier oder Hähnchen an sich schädlich sind.

Langlebige Schadstoffe wie Dioxine und PFAS („Ewigkeitschemikalien“) gelangen überall in die Umwelt und in tierische Lebensmittel wie Eier und Fisch. EU-Fachleute sagen, dass viele Europäerinnen und Europäer langfristig mehr aufnehmen als die empfohlene sichere Menge. In deutschen Untersuchungen lag nur etwa 1 von 180 Eierproben über dem gesetzlichen Grenzwert. Für Ägypten gibt es kaum Daten. Das ist ein allgemeines Umweltproblem, kein Grund zu glauben, dass ein einzelnes Ei giftig ist.

Aflatoxin M1 ist ein Schimmelpilzgift, das in die Milch gelangen kann, wenn Kühe verschimmeltes Futter fressen. Ägyptische Studien fanden es häufig, manchmal über dem EU-Grenzwert, aber die Ergebnisse unterscheiden sich stark zwischen den Studien. Es ist eine Frage der Futterlagerung und des Klimas, nicht von Hormonen. Wir haben es nicht mit EU-Zahlen verglichen, weil uns keine vergleichbaren EU-Daten vorlagen.

Erdnüsse aus Ägypten werden an den EU-Grenzen oft wegen Aflatoxinen gestoppt. Das sind Schimmelpilzgifte, die Leberkrebs verursachen können. Die EU kontrolliert 30 % dieser Sendungen. Das ist ein Problem beim Trocknen und Lagern von Erdnüssen, kein Grund dafür, dass alle Hülsenfrüchte schädlich sind. Grenzzahlen zeigen, was exportiert wird, nicht, was Menschen in Ägypten essen.

Fisch aus einigen stark verschmutzten ägyptischen Seen, etwa dem Manzala-See, enthielt mehr Blei, als die EU-Regeln erlauben. Fisch aus anderen Gebieten lag bei den Untersuchungen innerhalb der Grenzwerte. In Deutschland überschreitet Fisch die Grenzwerte nur selten. Das Risiko hängt also stark davon ab, woher der Fisch stammt, und nicht von Fisch als Lebensmittel im Allgemeinen.

Ägypten ist das Land mit der größten Fischzucht in Afrika, und die meisten Betriebe füllen ihre Teiche mit Wasser, das von Ackerland abfließt. Dieses Wasser kann Schadstoffe und Arzneimittelrückstände enthalten. Eine ägyptische Studie fand in den untersuchten Fischen keine Rückstände von Arzneimitteln oder Pestiziden. Die Fischzucht in der EU funktioniert anders und hat eigene Kontrollen. Die Warnungen vor Zuchtlachs gelten nicht automatisch für ägyptische Tilapia, und umgekehrt gilt das ebenso.

Blattgemüse wie Spinat und Salat enthält von Natur aus Nitrat, und die EU legt Höchstwerte fest. Wir fanden keine Studien, die Nitrat in in Ägypten verkauftem Gemüse messen. Ein Vergleich ist daher nicht möglich.

Rohes Gemüse, Sprossen und Kräuter können manchmal schädliche Bakterien tragen, in der EU wie überall. Ein großer Ausbruch in Deutschland im Jahr 2011 wurde durch Sprossen verursacht. EU-Inspektoren bewerteten 2024 die ägyptischen Kontrollen für exportierte Erdbeeren und Kräuter als gut. Waschen und gute Hygiene verringern das Risiko; das ist kein Grund, auf Gemüse zu verzichten.

In Deutschland hat fast jeder Mensch Leitungswasser, das strenge Standards erfüllt. In Ägypten hat fast jeder Mensch eine einfache Wasserquelle. Aber etwa 1 von 5 Menschen hat kein Wasser, das der internationalen Definition von „sicher bewirtschaftet“ entspricht. Die Wasserqualität kann die Gesundheit von Magen und Darm beeinflussen; das ist ein anderes Thema als die Wahl der Lebensmittel.

Manche Menschen erben einen G6PD-Mangel. Bei dieser Erkrankung kann der Verzehr von Saubohnen rote Blutkörperchen zerstören. In einer ägyptischen Klinikstudie hatten etwa 4 von 100 Neugeborenen diesen Mangel, häufiger Jungen. Bei Menschen nordeuropäischer Herkunft ist er viel seltener. Für Menschen mit dieser Erkrankung sind Saubohnen wirklich gefährlich, für alle anderen aber nicht.

Das Warnsystem der EU erfasst Probleme, die an ihren Grenzen und in Geschäften bei Lebensmitteln festgestellt werden. Ägyptisches Obst, Gemüse, Kräuter und Erdnüsse tauchen dort regelmäßig auf, meist wegen Pestiziden und Schimmelpilzgiften. Deshalb kontrolliert die EU viele dieser Sendungen häufiger. Ägypten darf aber überhaupt kein Hähnchenfleisch, keine Eier, keine Milch und keinen Zuchtfisch in die EU verkaufen. Diese Meldungen sagen uns daher nichts über diese Lebensmittel. Und Grenzmeldungen beschreiben nie Lebensmittel, die innerhalb Ägyptens verkauft werden.